Leah Solivan era una Ingeniero de IBMtrabajando en herramientas de colaboración empresarial como Notas de lotocuando encontró su idea de startup valorada en un millón de dólares: un mercado en línea que conectaba a los clientes con «trabajadores» que podían hacer recados o tareas domésticas por ellos a cambio de un precio.
La idea surgió cuando a Solivan se le acabó la comida para perros una noche y preguntó por qué no podía contactar con alguien en ese momento que pudiera recogerla por ella. Era 2008 y la primer iPhone había salido un año antes. Solivan vio el potencial de su iPhone para un negocio basado en la ubicación.
Leah Solivan. Foto: Chance Yeh/WireImage
En una entrevista con El empresario Jeff Berman La semana pasada, Solivan dijo que al analizar el problema como ingeniera, vio estas tres tecnologías: social, ubicación y móvil.
«Pensé que había mucho aquí», dijo.
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Solivan decidió dejar su trabajo de ingeniería y cobró los 27.000 dólares que había ganado en su plan de pensiones de IBM para poner en marcha su idea. Diez años después, Ikea Compré TaskRabbit por una suma no revelada después de que la startup obtuvo una valoración de aproximadamente 50 millones de dólares en múltiples rondas de recaudación de fondos.
TaskRabbit era el sitio de Ikea primera adquisición En los Estados Unidos
Sin embargo, no fue fácil llegar a una adquisición. Inmediatamente después de dejar IBM, Solivan comenzó a codificar. Durante seis u ocho semanas trabajó en su idea y creó la primera versión, trabajando a veces desde una cafetería y pidiendo a personas al azar en la tienda su opinión sobre lo que había creado.
Cuando el sitio estuvo listo, Solivan publicó un anuncio en Craigslist para buscar trabajadores que hicieran recados a través del sitio. A cada persona que respondió al anuncio le concedió una entrevista de 30 minutos en la cafetería y terminó con 30 trabajadores para el primer lanzamiento en Boston.
El lanzamiento le enseñó a Solivan que tenía que «ser la primera en encargarse de las tareas». También hacía recados por todo Boston. La experiencia todavía la impulsa a preguntar a los fundadores: «¿Pueden ser parte del proceso?». Solivan dice que ser parte del día a día de la empresa es clave para saber qué quieren realmente los clientes.
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Mientras tanto, Ikea, conocida por sus muebles que se montan a la perfección, adquirió TaskRabbit en 2017 después de que una asociación en una tienda de Londres resultara lucrativa. Los clientes podían optar por que TaskRabbit les entregara y montara los muebles de Ikea en lugar de hacerlo ellos mismos, lo que aumentó el valor medio de los pedidos de Ikea y atrajo nuevos clientes a TaskRabbit.
Ikea decidió entonces que quería ser propietario de TaskRabbit.
«Fue agridulce», dijo Solivan. «Han pasado 10 años… Me siento muy bien al saber que, incluso sin mí, esto sigue vivo».
Para los empresarios que trabajan en Meta, Microsoft u otras compañías y que acuden a ella para preguntarle si deberían dejar sus trabajos para trabajar en sus ideas, Solivan dice que es difícil estar totalmente involucrado en una startup con un trabajo fijo, pero sabe que no todos tienen el privilegio de poder llevar adelante su idea sin una red de seguridad.
«Mi consejo es que, si realmente tienes convicción sobre algo, encontrarás la manera de lograrlo», dijo Solivan.
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