EspacioX está subiendo significativamente la apuesta de su programa de vuelo de prueba Starship, y se espera que el próximo lanzamiento de cohete demuestre el despliegue de la carga útil por primera vez.
La carga útil en cuestión serán 10 “simuladores” de Starlink que serán similares en tamaño y peso a los satélites de próxima generación que SpaceX planea usar Starship para desplegar en el espacio. Estos modelos de naves espaciales seguirán la misma trayectoria que la etapa superior, también llamada Starship, y aterrizarán en el Océano Índico.
La versión operativa de estos satélites, llamada V3, probablemente será la primera carga útil real que vuele Starship. De hecho, poner Starship en línea es el eje de los planes de SpaceX para desplegar más rápidamente su constelación de satélites Starlink y reducir los costos por satélite lanzado. SpaceX lanza actualmente Starlink utilizando su cohete Falcon 9, pero se espera que los satélites V3 de próxima generación sean mucho más pesados que la actual nave espacial V2 Mini. Gracias a la increíble capacidad de carga útil de Starship, SpaceX ha dicho que planea desplegar 60 satélites V3 por lanzamiento de Starship, lo que agregará 60 terabits por segundo de capacidad a la red Starlink.
Por satélite, eso equivale a más de 10 veces la capacidad de enlace descendente y 24 veces la de enlace ascendente en comparación con los satélites V2 Mini.
En una publicación de blog Antes del séptimo lanzamiento de prueba, que se espera que tenga lugar a finales de este mes, la compañía dijo que también está introduciendo una serie de mejoras en el cohete. Estos incluyen mejoras en el sistema de propulsión, la aviónica y el escudo térmico, que según SpaceX aumentarán la confiabilidad y el rendimiento. Durante esta prueba, SpaceX también intentará “atrapar” el propulsor Super Heavy, una hazaña que la compañía logró por primera vez durante la quinta prueba en octubre.
