Con características y planos de planta elegantes, muchas de las casas prefabricadas actuales rompen el antiguo estereotipo de «casa móvil», sin tener que gastar mucho dinero.

En promedio, las casas prefabricadas nuevas cuestan alrededor de un tercio del precio de las casas construidas en el lugar, informa el Instituto de Viviendas Prefabricadas, un grupo comercial. La construcción de fábricas reduce los costos de materiales y mano de obra, y un código de construcción federal hace que las inspecciones sean más eficientes.

Lesli Gooch, directora ejecutiva de MHI, dice que las casas prefabricadas son una opción atractiva para muchos compradores, desde compradores principiantes hasta jubilados.

«Es asequible, pero también llave en mano», afirma.

Sin embargo, persisten obstáculos. En algunas ciudades, las restricciones de zonificación limitan o prohíben dónde se pueden ubicar las casas prefabricadas. Y es más difícil encontrar una hipoteca por montos inferiores a $150,000, por lo que los compradores tienen menos opciones de prestamistas para el financiamiento tradicional.

En un comunicado, Vanderbilt Mortgage dijo que sus prácticas crediticias exceden los requisitos legales y que esta demanda privará a los prestatarios solventes de ser propietarios de una vivienda. «La demanda de la CFPB es infundada y falsa, y es el último ejemplo de extralimitación regulatoria por motivos políticos», dijo Vanderbilt en el comunicado.

Si está comprando una casa prefabricada este año, haga estas preguntas para comprar de manera inteligente y mantenerse informado.

Las casas prefabricadas son uno de los tipos de casas más económicas del mercado. En diciembre de 2024, el precio medio de cotización de una casa prefabricada era de 159.500 dólares, en comparación con los 420.000 dólares de una casa unifamiliar existente, informa Realtor.com.

Cuando llega el momento de establecer su presupuesto, nadie conoce su flujo de caja mejor que usted. Es su responsabilidad, no la del prestamista, determinar un pago mensual que funcione para usted. Comience con una calculadora en línea para estimar ¿Cuánta casa puedes pagar?. Para obtener asesoramiento gratuito o de bajo costo, busque un asesor de vivienda patrocinado por el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU. (HUD).

Consejo profesional: el prestamista local del distribuidor de casas prefabricadas no es su única opción para financiar su casa. Está bien comparar precios y, cuando hable con un agente de préstamos, no debe sentirse apurado ni presionado para comprar. Alys Cohen, abogada principal del Centro Nacional de Derecho del Consumidor, recomienda confiar en su instinto.

“Si siente que lo están convenciendo de una hipoteca que no puede pagar, entonces le están convenciendo de una hipoteca que no puede pagar”, dice.

Compare al menos tres prestamistas para comprender sus opciones y obtener la mejor tasa de interés. ¿Quieres delegar? tener un agente hipotecario compare precios en su nombre. (Los corredores cobran una tarifa, pero a menudo pueden negociar una tasa de interés más baja que la que usted puede encontrar por su cuenta).

Para financiar una casa prefabricada, las dos opciones más comunes son las hipotecas tradicionales (como préstamos convencionales o Préstamos de la FHA) y préstamos para bienes muebles. Una hipoteca tradicional tiene requisitos más estrictos: por lo general, la casa debe estar titulada como “bienestar real”, lo que significa que usted debe ser propietario del terreno que se encuentra debajo y conectar la casa a una base permanente. Pero las tasas de interés promedio son más bajas con una hipoteca y tendrá más opciones si tiene dificultades para realizar los pagos.

Los préstamos para bienes muebles, a veces llamados préstamos muebles, no están garantizados por el terreno. Dado que la mayoría de las casas prefabricadas vienen tituladas como “propiedad personal”, puede ser más conveniente obtener préstamos muebles. Pero con tasas de interés más altas, el costo del préstamo es generalmente más caro. Los préstamos del Título I de la FHA, respaldados por la Administración Federal de Vivienda, son un tipo de préstamo de propiedad personal para financiar una casa prefabricada, un lote o ambos.

Con una hipoteca tradicional, un prestamista debe enviarle una copia de su Divulgación de cierre al menos tres días antes de la fecha de cierre. Si los números en la documentación final son diferentes a los acordados, eso es una señal de alerta, dice Cohen.

“Debería ser preocupante si dicen: ‘Bueno, lo arreglaremos más tarde’ o ‘No fue nuestra intención’ o ‘Podemos conseguirle un nuevo préstamo más tarde para solucionar ese problema’. — Simplemente firme aquí hoy’”, dice.

Es posible que haya oído que todas las casas prefabricadas pierden valor con el tiempo, como un automóvil. Pero hoy en día, ese no es siempre el caso. Cuando se mantiene al día con el mantenimiento y las reparaciones, el valor de una casa prefabricada puede aumentar de manera similar al de una casa construida en el sitio. En 2024, el precio medio nacional por pie cuadrado de una casa prefabricada aumentó un 1,2%, mientras que el precio medio por pie cuadrado de una vivienda unifamiliar aumentó un 2,5%, informa Realtor.com.

Sin embargo, una casa prefabricada puede perder valor si usted no mantiene (o no puede permitírselo) el mantenimiento, especialmente si no es propietario del terreno que se encuentra debajo. Si bien la propiedad de la tierra es un fuerte predictor de apreciación, hay menos costo inicial para comprar una unidad en una comunidad de arrendamiento de tierras, dice Dave Anderson, director ejecutivo de la Asociación Nacional de Propietarios de Viviendas Prefabricadas.

“Arrendar terrenos en lugar de comprarlos puede aumentar enormemente la asequibilidad”, afirma.

Puede ser difícil encontrar viviendas asequibles en zonas rurales o pueblos pequeños, por lo que arrendar un terreno podría ser la mejor opción. Para las familias de bajos ingresos, ser propietario de una casa en un lote arrendado puede ofrecer más estabilidad que alquilar un apartamento.

Si esa es la mejor opción para su situación financiera, investigue para asegurarse de que la comunidad esté bien administrada. ¿Están en buen estado las carreteras y los servicios públicos? ¿Existe un historial de quejas o demandas de inquilinos? La oficina del fiscal general de su estado debería tener una guía para el consumidor sobre sus derechos como inquilino de un parque de casas prefabricadas, señala Anderson.

El costo de ser propietario de una vivienda no termina con la hipoteca. Deje algo de margen de maniobra en su presupuesto para gastos continuos como impuestos, seguros y mantenimiento.

Una ventaja, señala Gooch: con su excelente eficiencia energética, las casas prefabricadas tienden a tener una lista de tareas más corta cuando te mudas.

«Hoy en día la gente no tiene tiempo para ir a comprar la parte superior para reparar, que es vieja, tiene corrientes de aire y es realmente cara», dice. «Y al final, no tienen el dinero para arreglarlo».

Si investiga y se ajusta a su presupuesto, una casa prefabricada puede ser una forma inteligente de conseguir una construcción bien diseñada a un costo menor.