Mientras el mundo continúa trabajando en cómo manejar la explosión de contenido deepfake en línea, parece que no todos los videos creados por IA están generando controversia. síntesisuna startup londinense que crea productos en torno a una tecnología de avatar de IA altamente realista, dice que es un gran éxito entre las empresas, con unas 60.000 de ellas (1 millón de usuarios) que utilizan la tecnología para crear videos basados en avatares a partir de documentos de texto, para ventas y marketing, para entrenamiento y más.
Ahora los capitalistas de riesgo también quieren participar en la acción. Synthesia ha confirmado hoy que ha cerrado una ronda de financiación de 180 millones de dólares, una Serie D que catapulta la valoración de la empresa a 2.100 millones de dólares. NEA lidera la ronda, con la participación de los nuevos inversores WiL (World Innovation Lab), Atlassian Ventures y PSP Growth, además de los patrocinadores anteriores GV y MMC Ventures. Synthesia ha recaudado 330 millones de dólares hasta la fecha.
La startup planea utilizar los fondos para contratar, particularmente para expandirse en Asia Pacífico (la mayor parte del negocio de Synthesia hoy se encuentra en Europa y América del Norte) y continuar evolucionando sus productos.
«Estamos redoblando todas las cosas que ya estamos haciendo bien», dijo el director ejecutivo y cofundador Victor Riparbelli, en una entrevista. «Queremos mejorar nuestros avatares». Dijo que la “larga hoja de ruta” de la compañía incluye movimientos más realistas; poder trasladar avatares a diferentes entornos; avatares que pueden interactuar con objetos para, por ejemplo, realizar demostraciones físicas; y avatares que pueden interactuar con los usuarios. También se comerá algo de su propia comida interna al crear más “agentes” para ayudar a los clientes a crear contenido basado en avatares más fácilmente.
Un área en la que no está persiguiendo actividad es la de fusiones y adquisiciones. Hasta la fecha, Synthesia no ha realizado adquisiciones y Riparbelli dijo que prefiere desarrollar su tecnología internamente, además de utilizar API para lo que no construye él mismo. Por ejemplo, funciona con Eleven Labs para voz y utiliza y afina una variedad de modelos de lenguajes grandes de terceros en lugar de crear los suyos propios.
La ronda de Synthesia se está preparando desde hace al menos unos meses: The Information reportado que estaba recaudando 150 millones de dólares en noviembre de 2024. Para un contexto un poco más de recaudación de fondos, han pasado aproximadamente 18 meses desde que Synthesia reveló la financiación por última vez: en junio de 2023, cerró una ronda de 90 millones de dólares sobre una valoración de mil millones de dólares con patrocinadores anteriores, incluidos Kleiner Perkins y Acelerar.
Mientras tanto, las empresas de inteligencia artificial han sido un gran imán para los capitalistas de riesgo, proporcionando un punto brillante en un panorama de financiación algo mediocre. Las startups de IA representaron más del 37% de los 368.500 millones de dólares invertidos en todas las startups en 2024 a nivel mundial, según datos de PitchBook. En Estados Unidos, la proporción fue aún más marcada: las nuevas empresas de IA obtuvieron casi el 50% de los 209 mil millones de dólares invertidos el año pasado.
Synthesia dice que ahora tiene 60.000 empresas como clientes, en comparación con las 50.000 en junio de 2023, y su objetivo ha sido hacerse un hueco en el espacio como plataforma de referencia para las empresas que buscan desarrollar sus interacciones de vídeo.
Lo hace en un momento en el que la funcionalidad avanzada de vídeo con IA es cada vez más común. Hay nuevas empresas que están trabajando en la capacidad de extrapolar videos completos de productos a partir de documentos básicos, mientras que otras apuntan a crear avatares capaces de interacciones en tiempo real y asistentes de video en tiempo real. Algunos afirman poder crear avatares realistas de sus usuarios a partir de tan solo un minuto de vídeo. (Una prueba sencilla para ver cuán saturado está el mercado aquí es colocar Synthesia en Google y comprobar cuántas empresas están comprando anuncios de búsqueda con su nombre. Hay muchas).
Synthesia no es inmune a la carrera de productos. Ha estado construyendo una versión «2.0» de su plataforma desde hace algún tiempo y ya ha lanzado una serie de funciones relacionadas, incluida su propia versión de avatares personales que los usuarios pueden crear con la cámara de una computadora portátil o un teléfono que muestren emociones; a Extensión de Chrome que crea videos básicos basados en datos de pantalla; su propia versión de un Asistente de vídeo con IA que puede convertir documentos en videos; opciones en varios idiomas; y funciones de colaboración para que las personas editen un vídeo simultáneamente.
Más concretamente, sin embargo, Riparbelli cree que la empresa tiene una ventaja al centrarse directamente en los usuarios empresariales, y sus inversores dicen que eso es lo que hace que la startup sea atractiva.
«Synthesia es una de las pocas empresas de IA que pueden tomar IA de vanguardia y traducirla en algo con utilidad real», dijo Vidu Shanmugarajah, socio de Google Ventures en Londres, en una entrevista. “Tiene un enfoque extremo en el cliente. Están obsesionados con el valor impulsor en un entorno práctico. Reunir todo eso en una plataforma que sea segura y compatible es muy difícil de lograr”.
También es interesante ver a Atlassian invirtiendo en esta ronda. La compañía ha estado inyectando funcionalidad de inteligencia artificial en sus diversas aplicaciones, y parece solo una cuestión de tiempo que una plataforma como Jira comience a agregar más herramientas de video a esa combinación, abriendo la puerta a una colaboración con su empresa de cartera.
